信用組合（しんようくみあい）は、主に特定の地域や業界に属する中小企業や個人を対象に、相互扶助の精神に基づいて金融サービスを提供する協同組織型の金融機関です。信用金庫と似ていますが、より特定のコミュニティに特化している点が特徴です。信用組合の概要は以下の通りです。
1. 設立と目的
信用組合は、特定の地域や業界の中小企業や個人が相互に助け合うことを目的として設立されました。営利を目的としない非営利組織であり、組合員のために運営されます。信用組合は、特定の地域や業界における金融ニーズに応えるために設立され、地域社会の発展や組合員の生活向上を目指しています。
2. 組合員制
信用組合は、組合員制の金融機関です。組合員には、地域住民や特定の業界に所属する人々がなります。組合員は、信用組合のサービスを利用するだけでなく、組合の運営に参加する権利を持っています。このため、信用組合の運営は、組合員の意見やニーズに基づいて行われます。
3. 業務内容
信用組合は、預金、融資、為替、保険などの基本的な金融サービスを提供していますが、その多くが組合員向けに特化しています。特に中小企業向けの事業融資や、組合員の生活を支援するためのローンが主な業務となっています。また、地域や業界の特性に応じた金融商品やサービスを提供することが多いです。
4. 地域や業界への密着
信用組合は、特定の地域や業界に強く根ざしており、そのコミュニティの中で重要な役割を果たしています。地域や業界の中小企業を中心に、資金調達や経営支援を行い、経済活動の活性化を促進しています。また、地域社会や業界団体と密接に連携し、地域貢献活動にも積極的に取り組んでいます。
5. 非営利性と公共性
信用組合は非営利組織であり、その利益は組合員や地域社会に還元されます。組合員の利益を最優先に考えた運営が行われるため、他の営利金融機関とは異なるアプローチでサービスを提供しています。
6. 規模と範囲
信用組合は、信用金庫よりも規模が小さく、特定の地域や業界に限定された範囲で活動しています。そのため、信用組合は、よりきめ細やかなサービスや、特定のニーズに応じた対応が求められます。
7. 信用金庫との違い
信用組合と信用金庫は共に地域密着型の金融機関ですが、信用組合はより限定的なコミュニティ（地域や業界）に特化しています。信用金庫は比較的広いエリアで活動し、規模も大きいことが多いのに対し、信用組合はより小規模で特定のコミュニティに密着した運営を行います。
8. 代表的な信用組合
全国各地に信用組合が存在し、それぞれの地域や業界において活動しています。例えば、東京都信用組合、北大阪信用組合、あるいは業界特化型の医師信用組合や教職員信用組合などがあります。
信用組合は、そのコミュニティの一員として、地域や業界の発展に貢献することを使命としています。地域密着型の経営を通じて、組合員や地域社会に信頼される金融機関を目指しています。